什麼是「神奇物」？在一位編劇的三十六計裡面，「神奇物」是解決問題的關鍵之鑰。不過，並非一定要是解決問題，有的時候其實是要扭轉狀況。關於這一點，周星星要引我個人非常崇拜的一位導演麥可•曼 (Michael Mann)。《落日殺神》(Collateral) 是一部非常神奇的好萊塢佳作，劇本是有些不平凡，但更驚人的其實就是麥可•曼的場面調度。回到劇本，《落日殺神》的開場十分鐘很容易被人誤解成只是介紹傑米•福克斯 (Jamie Foxx) 是一位計程車司機而已。當湯姆•克魯斯 (Tom Cruise) 出現後，有很長一段時間湯姆•克魯斯演的角色幾乎是正派，因為我們完全看不出來他要謀殺的人到底是些什麼人物，從而讓觀眾喪失對他要謀殺的人的同情。而且，湯姆•克魯斯對待傑米•福克斯的母親伊瑪 P.•霍爾 (Irma P. Hall) 那一段，更增加湯姆•克魯斯的正面色彩。但是，是什麼「神奇物」突然地讓湯姆•克魯斯逆轉成反派？答案是一張 Jada Pinkett Smith 的照片，即剛開場十分鐘坐在傑米•福克斯的計程車的檢察官。
在某些影片裡面，「神奇物」不太容易被意識到，反而要重新仔細地思考影片才能得出真正的「神奇物」。比如《異形第三集》以及順著《異形第三集》的邏輯繼續下去的《異形第四集：浴火重生》，「神奇物」即是 Sigourney Weaver 肚子中懷的異形寶寶，讓異形母后不致於吃掉她。
在周星馳的《功夫》裡面，「神奇物」是蛇吻。他被蛇咬了之後才發揮出他的潛力，所以在劇本裡面他被設定成一位有潛力的平凡人經過一「神奇物」的作用之後才能真正地脫胎換骨。在劇本完成之前，想必編劇們絞盡腦汁要想出一個特別的「神奇物」。他當然可以被雷打到之後就變成有超能力的人，也可以被蜘蛛咬到之後變成蜘蛛人。被兩條蛇咬到嘴唇打通仁督二脈（沒寫錯字吧），點子頗爆笑。
不是每一部片都有「神奇物」。能找得出「神奇物」，只是可以增加分析影片的一個層面，並非完全能夠增加影評的深度。所以，努力地問自己：哪些影片有「神奇物」？那個「神奇物」又是什麼？經過這些思索，您會發現，您會比一般人泛泛地談看完影片後的感想會更有理解上的收穫。
功課：列舉今年上映的影片的「神奇物」，比如《親家路窄》、《殲滅十三區》、《帝國毀滅》或其它任何影片全都歡迎。注意：不見得每一部片都有「神奇物」。
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