就像這樣 Tel quel

La délivrance, pour Polanski, est venue d'Eveline Widmer-Schlumpf, chef du département fédéral de justice et de police, qui a annoncé, lors d'une conférence de presse à Berne, lundi 12 juillet à 14 heures, qu'elle rejetait la demande d'extradition de la justice californienne et que le cinéaste était "libre de ses mouvements".

Cette décision met fin à une affaire qui embarrasse la Suisse depuis l'arrestation du cinéaste, le 26 septembre 2009, à l'aéroport de Zurich, sur mandat international américain. L'auteur du Bal des vampires (1967) venait assister à un festival de cinéma. Il était en train de mettre la dernière main à son film The Ghost Writer, présenté en février au Festival de Berlin. Il a été incarcéré pendant 68 jours dans un endroit tenu secret, à Zurich, avant de pouvoir gagner Gstaad, le 4 décembre 2009, contre le versement d'une caution de 4,5 millions de francs suisses (plus de 3 millions d'euros).

Interrogé par Le Monde, Georges Kiejman, autre avocat de Polanski, se dit "heureusement surpris, car la décision pouvait aller dans un sens ou dans un autre".

La justice suisse avance deux raisons. La première est que la justice californienne a refusé de lui communiquer le procès-verbal d'une audition du procureur Roger Gunson, chargé de l'affaire en 1977. Ce juge aurait "assuré" que les 42 jours effectués à la prison de Chino pour une évaluation psychiatrique couvraient la totalité de la peine, selon l'accord passé, le 19 septembre 1977, entre le juge Laurence Rittenband et les parties.

Ce dernier, mort en 1993, se serait "assis" sur l'accord, voulant une peine plus lourde. Il aurait ainsi provoqué la fuite de Polanski des Etats-Unis pour la France, à la veille de l'audience du 1^er février 1978, qui devait déterminer sa peine. Devant l'impossibilité de vérifier ce scénario, la Suisse estime que la demande d'extradition "souffre d'un vice grave" et doit donc "être rejetée".

Polanski lui-même a repris cet argument lors de son unique déclaration depuis Gstaad, le 2 mai, relayée par Laregledujeu.org, le site de Bernard-Henri Lévy : "J'ai été trahi par le juge. Le juge s'est parjuré et j'ai exécuté ma peine."

Dans son documentaire sur Polanski, Wanted and Desired (2008), Marina Zenovich faisait déjà témoigner le juge Gunson.

Interrogée par Le Monde alors qu'elle était en salle de montage, où elle termine le deuxième volet de ce travail sur l'affaire Polanski, Marina Zenovich préfère ne pas commenter le dernier épisode de cette affaire. Mais elle revient de Suisse où elle a interrogé les protagonistes helvétiques, et elle affirme : "Eveline Widmer-Schlumpf a fait preuve de courage face à une décision difficile."

Le deuxième argument de la justice suisse est que Polanski s'est rendu "en toute confiance" dans ce pays, où il résidait régulièrement depuis l'achat de son chalet, en 2006. L'extrader dans ce contexte, c'était contrevenir au droit public national et international.

"L'argument est cocasse, commente Georges Kiejman. Car tout cela ne serait pas arrivé si la Suisse n'avait pas arrêté Roman !" D'autres facteurs ont pu jouer dans la décision suisse. Le fait que la victime, Samantha Geimer, avait demandé l'abandon des poursuites en octobre 2009 - "Polanski n'a pas été traité de manière juste", a même dit l'avocat de M^me Geimer.

Un rapport effectué en prison affirme qu'il n'y a pas de déviances sexuelles chez Polanski. La documentariste Marina Zenovich a mis au jour d'autres vices de forme lors de l'instruction, en 1977, et elle a stigmatisé l'attitude du juge Rittenband, surnommé "le Marteau" pour sa sévérité.

Après l'arrestation de Polanski le 26 septembre 2009, les opinions s'affrontèrent. Parmi les pro-Polanski figuraient de nombreux cinéastes, dont Martin Scorsese, Woody Allen, David Lynch, Jean-Luc Godard. Mais aussi l'écrivain Milan Kundera qui écrivait dans une tribune au Monde, le 7 mai : "Sans le connaître personnellement, je ne pense, dans les huit derniers mois, à personne d'autre plus qu'à lui." Et puis le ministre de la culture, Frédéric Mitterrand, ou celui des affaires étrangères, Bernard Kouchner qui ont exprimé, lundi 12 juillet, leur soulagement.

Quasiment toute la presse américaine, le New York Times en tête, des personnalités comme le gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger, avaient, eux, estimé que Polanski devait être extradé et jugé, rappelant les faits dans leur crudité, et appelé à l'égalité devant la justice quels que soient la notoriété ou le talent.

En dépit de la décision suisse, Polanski, qui a fui la Californie en 1978 à la veille de l'audience qui devait finaliser sa sentence, reste un fugitif aux yeux de la justice américaine. A Washington, un porte-parole du ministère de la justice a exprimé sa "déception", d'autant que les Etats-Unis ne peuvent pas faire appel. "Nous continuerons à chercher justice dans cette affaire et nous allons étudier nos possibilités."

Le procureur du comté de Los Angeles, Steve Cooley, qui comptait bien extrader Polanski, essuie donc un revers, et s'est déclaré "profondément déçu" dans un communiqué, qui prend soin de détailler à nouveau les six chefs d'inculpation (dont viol, sodomie, perversion, drogues...). Ce procureur élu, qui aspire au poste de secrétaire à la justice de Californie, n'est pas résigné pour autant, même si certains commentateurs évoquent les dépenses considérables entraînées par la poursuite de ce dossier.

"Je doute que Roman Polanski se présente devant le juge américain. Je le vois plutôt reprendre ses activités de cinéaste depuis la France, où il vivait heureux avec sa famille", estime Georges Kiejman.

15 avril 1977. La famille de l'adolescente dépose plainte. Six chefs d'inculpation sont retenus (viol, sodomie, perversion, fourniture de drogues...). Polanski plaide non coupable.

8 août 1977. Pour éviter un procès public, un accord amiable est conclu, et la seule accusation de détournement de mineure est retenue. Le juge exige une évaluation psychiatrique de quatre-vingt-dix jours, dans une prison, avant de prononcer la peine.

17 décembre 1977. Incarcéré à la prison de Chino, en Californie, Polanski est libéré après un mois et demi avec une expertise favorable.

31 janvier 1978. Ayant appris qu'il risquait cinquante ans de prison aux Etats-Unis, le réalisateur se réfugie à Paris. Il tourne plusieurs films et se déplace dans de nombreux pays, dont la Suisse.

24 février 1978. La justice américaine refuse de rendre un verdict en son absence.

23 août 1994. Le procureur chargé du dossier exige la présence de Polanski devant la cour. Une nouvelle législation fixe le maximum de la peine à quatre ans. Le cinéaste avait mis un terme au procès civil en donnant 225 000 dollars à sa victime.

Octobre 1997. Ses avocats américains tentent en vain de négocier son retour et de faire classer la plainte.

1^er mars 2003. Samantha Geimer lui "pardonne" publiquement, mais répète qu'il y a eu viol.

23 mars 2003. Oscar du meilleur réalisateur pour Le Pianiste, il n'assiste pas à la cérémonie.

3 décembre 2008. Ses avocats américains demandent l'abandon des poursuites, affirmant disposer de preuves montrant l'iniquité de la procédure pénale.

7 mai 2009. Constatant l'absence du cinéaste, le juge Peter Espinoza refuse la requête de relaxe.

10 juillet 2009. Les avocats de Polanski font appel pour vices de procédure et atteintes aux droits constitutionnels du prévenu.

26 septembre 2009. Polanski est arrêté à Zurich, les Etats-Unis demandent son extradition. Il est incarcéré. Il refuse d'être extradé.

26 octobre 2009. La victime de Polanski réclame l'abandon des poursuites.

4 décembre 2009. Polanski est assigné à résidence dans son chalet de Gstaad, en Suisse.

21 décembre 2009. Un tribunal d'appel refuse de classer la plainte mais suggère une sentence en son absence. La justice américaine refuse l'abandon des poursuites.

22 janvier 2010. Le juge Peter Espinoza rejette la requête de jugement en son absence.