類型：人外有人
Slevin（由 Josh Hartnett 飾）人才剛到紐約，就被錯認為是 Nick Fisher，完全跟《北西北》(North by Northwest) 一樣馬上就被綁架。但是，綁架他的人 The Boss（由 Morgan Freeman 飾）居然放了他，原來真正的 Nick Fisher 欠了一屁股債，The Boss 要他殺人用以抵債。既然 Slevin 不是 Nick Fisher，為什麼 Slevin 他不落跑？
保羅․麥克蓋根一定從布萊恩․辛格 (Bryan Singer) 的《刺激驚爆點》(The Usual Suspects) 那兒得到很多啟發。首先，觀眾傾向於接受第一眼看到的影像，因此為了耍弄類型（耍弄觀眾），必須把觀眾第一眼看到的影像挪作欺騙觀眾的工具。《刺激驚爆點》之所以精采，除了劇本已經超級精采之外，整部片所有的倒敘 (flash back) 鏡頭也已經變成是欺騙觀眾的工具。Slevin 向 Lindsey（由 Lucy Liu 飾）敘述他悲慘的三件遭遇時，編劇其實正在提供給觀眾一個關鍵線索（其實是四件遭遇）；但是保羅․麥克蓋根把 Slevin 唬爛的情節拍成影像，觀眾又太容易把這些影像接受成是實際發生過的故事。Slevin 他自己並不怎麼嚴肅，但整部影片最不嚴肅的人其實就是保羅․麥克蓋根。
例如，當 Slevin 第一次進入 The Boss 的辦公室時，透過 Slevin 的主觀鏡頭，我們看到一位背對著我們、同時也背光的人影。他看起來那麼酷，彷彿已經等 Slevin 好長一段時間；但是當真正的 The Boss 出現時，我們當觀眾的才真正被保羅․麥克蓋根耍一道。不只如此：Goodkat（由 Bruce Willis 飾）在機場講了一段「堪薩斯大搬風」的故事，因為 Goodkat 後來做掉那年輕人的命，所以我們又誤以為「堪薩斯大搬風」是故意拿來鬆懈那年輕人的戒心，意即「唬爛」(bluff)，很難去確認「堪薩斯大搬風」是真正曾經發生過的事。這些都讓人想起昆汀․塔倫提諾 (Quentin Tarantino)，例如《黑色追緝令》(Pulp Fiction) 對黑道老大的誇張影像處理，以及《霸道橫行》(Reservoir Dogs) 突然從主敘事線岔出來的一段「傳奇故事」──意即「唬爛」(bluff)。
因此，《關鍵密碼》跟《刺激驚爆點》、《頂尖對決》(The Prestige) 一樣運用同樣的原理運作劇情，先製造出「錯覺」(illusion) 轉移觀眾的注意力，然後在快結尾時進行劇情「大翻轉」。但是，《關鍵密碼》的結尾讓人懷疑劇本是被刻意發酵出來的設計：The Boss 跟 The Rabbi（由 Sir Ben Kingsley 飾）剛好是兩條平行線，前者以黑人身份坐大成為黑人黑幫，後者以尤太人身份繼續還是尤太人黑幫，The Boss 跟 The Rabbi 剛好就在同一條街的兩邊彼此在最高一層樓對望、對峙。既然「堪薩斯大搬風」是真正曾經發生過的事，那又為什麼非得要把 The Boss 跟 The Rabbi 兩個人集合在一起，進行「謀殺進行式」的場面調度，亦即最戲劇化的呈現？
假設《關鍵密碼》在最後二十分鐘失控，但仍然不減《關鍵密碼》前面該有的幽默。你如果願意買帳，角色間耍嘴皮子的對話（尤其是 Slevin 跟 The Boss 之間的對話）就會非常地好笑。塔倫提諾式的引用電影史經典，諸如提到《北西北》的 Eva Marie Saint 或是非常英國典故的○○七，都為《關鍵密碼》增添不少知識樂趣。喬許․哈內特 (Josh Hartnett) 之前已跟保羅․麥克蓋根合作過冗長的《第三者》(Wicker Park)，這一次卻適當地展現出輕鬆自在的魅力。劉玉玲 (Lucy Liu) 更不用說，前半段她出場的時候都是非常地可愛、可人。其他的角色都只能算稱職而已，沒有特別突出的發揮。
保羅․麥克蓋根為這部片融合很多種不同風格的攝影，剪接也稱職。視覺上，為劇本服務甚多。不過，如果最原始點是要講一個復仇的故事，老鼠變成貓的遊戲則有點太過。不會讓人覺得無聊的娛樂片。周星星評價：《關鍵密碼》★★
導演：Paul McGUIGAN；編劇：Jason SMILOVIC；攝影：Peter SOVA；配樂：Joshua RALPH；卡司：Slevin（Josh Hartnett）、Goodkat（Bruce Willis）、The Boss（Morgan Freeman）、The Rabbi（Sir Ben Kingsley）、Lindsey（Lucy Liu）；片長：1h48
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