治史緣起
自從買了皮耶˙畢亞（Pierre BILLARD）所著的《古典時代的法國電影：從有聲電影到新浪潮》（L'Âge classique du cinéma français : Du cinéma parlant à la Nouvelle Vague）————巴黎：Flammarion 出版社，1995 ————後，一直懶得拿起這本七百多頁的書來看。不過，在法國新浪潮五十週年過後，從頭再讀起這本書，給了我很多的啟發。其中之一是應該要好好地利用我能夠閱讀法文的能力，把一大堆（一大堆的大堆）的事件譯成中文後，讓有興趣瞭解電影歷史的正體中文讀者們也能夠藉機認識這些事件；另外其一是應該要批判地詮釋、創造性地反思電影歷史。因此，我決定就從有聲電影談起，而不是從電影的誕生談起。這一門課業，希望能有恆心地持續下去。
有聲技術初期
在默片時期，想盡辦法要讓電影變成有聲片的嘗試————這種嘗試指的是研發各種新科技————，一直持續不斷。到了一九二○年代中期，有聲片的雛形終於問世。
要為影片套上聲音，有兩種技術模式：一種是把聲音錄進唱片裡，另外一種是把聲音錄進底片裡。先講第二種：自有電影以來，電影底片不是一生下來就已經有音軌；所以，如何將聲音錄進底片裡面的音軌（以及把音軌裡面的聲音放大出來）是最初的技術罩門。再講第一種：把聲音錄進唱片裡面，最怕的是播放影片時影像跟聲音的速度不同步。這第一種模式，率先在美國出現；那時第二種技術還未臻成熟。
一九二四年，一家美國公司「西方電器」（Western Electric）把這種錄在唱片上的錄音技術，取專利名為 « Vitaphone » ；「西方電器」想賣這種技術給電影片商，但當時沒有電影片商感興趣。
同樣是一九二四年，華納兄弟（WARNER Bros.）成功地說服銀行家瓦第爾˙開秦斯（Waddill CATCHINGS）給予他們貸款，並且經由哈利˙華納（Harry WARNER）的同意，瓦第爾˙開秦斯自一九二五年初擔任「華納兄弟」這家小公司的領導職。「華納兄弟」的野心是要跨足到電影業，所以「華納兄弟」依靠雄厚的貸款，開始購買戲院、建立自己的發行網、現代化片廠內的硬體設備、發展全新的廣告技術；以及創設一家廣播電台。一九二五年六月，「華納兄弟」更在紐約布魯克林建造全新的為有聲片而設計的戲院，並且開始製作一些能夠過音的短片。由於計劃的野心太過龐大，埋下「華納兄弟」即將破產倒閉的危機。
「華納兄弟」將近破產，這已經成為歷史傳奇故事。一九二六年四月二十號，「華納兄弟」成立 « Vitaphone Corporation » 部門，租用「西方電器」的 « Vitaphone » 專利。山姆˙華納（Sam WARNER）著手進行一項大計劃，三百萬美元的資金來自「西方電器」；市場謠傳「華納兄弟」近乎要倒閉。然後，一九二六年八月六號，華納兄弟在他們的紐約戲院盛大首映由艾倫˙柯羅斯藍（Alan CROSLAND）執導的《唐璜》（DON JUAN）————第一部採用 « Vitaphone » 系統的有聲片。《唐璜》由約翰˙巴利摩（John BARRYMORE）主演，裡面大量使用過音進去的音樂。所以，請注意，這兒的有聲片（film sonore）指的是有聲音的影片，但還不算是有人講話的有聲電影。 « sonore » 這個形容詞只是指「有聲音」而已。
《唐璜》立即造成轟動，在紐約上映超過六個月。《唐璜》的賣座讓各方投資者確信有聲電影是不能擋的趨勢，所以加速把戲院配備成能放映 « Vitaphone » 系統的有聲片。同一年（一九二六）十月六號，「華納兄弟」再上映由查爾斯˙芮斯納（Charles REISNER）執導的《更棒的老兄》（THE BETTER 'OLE）————由希德˙卓別林（Syd CHAPLIN）主演、也是 « Vitaphone » 系統的有聲片————伴隨幾部短片，觀眾再度踴躍捧場。「華納兄弟」終於穩住陣腳。
看到「華納兄弟」靠有聲片賺進大筆銀兩，威廉˙福斯（William FOX）決定要搶進有聲片的市場。威廉˙福斯是沿用美國人李˙德˙佛瑞斯特（Lee DE FOREST）在一九二三年四月呈現的 « Phonofilms » 系統，跟他掌握到的德國的 « Triergon » 系統————唸作 « Tri-Ergon » ，一九一九年註冊專利、一九二三年試驗成功但被迫放棄，權利流向三方（後論）————的技術，合成為福斯的 « Fox Movietone » 。威廉˙福斯搶先推出的是一九二七年一月二十七號的短片結集。一九二七年五月，威廉˙福斯上映由法蘭克˙波札莒（Frank BORZAGE）執導的《第七天堂》（SEVENTH HEAVEN），裡面有很多音樂。同年（一九二七）六月，上映新聞影片：查爾斯˙林白（Charles LINDBERGH）從紐約啟程要飛往巴黎，美國總統柯立芝（COOLIDGE）恭賀林白的畫面，義大利獨裁者貝尼托˙墨索里尼（Benito MUSSOLINI）的英文演講。福斯的 « Fox-Movietone » 成為新聞影片的標誌。威廉˙福斯因沿用德˙佛瑞斯特的 « Phonofilms » 系統而展開很長的法律訴訟旅程。
不管是美國的德˙佛瑞斯特的 « Phonofilms » 系統，還是德國的 « Triergon » 系統，都是在底片上製造音軌，然後用照相的方式記錄聲音。「華納兄弟」在一九二七年十月六號盛大首映依舊是由艾倫˙柯羅斯藍（Alan CROSLAND）執導的《爵士歌手》（THE JAZZ SINGER）。《爵士歌手》依舊有大量的音樂，但其革命性的首創則是：艾爾˙喬森（Al JOLSON）開口講話了！他說的第一句話是：「你根本什麼都還沒聽到！」（You ain't heard nothing yet !）
「說話」，正是 « parlant » 這個形容詞的意義————英文稱為有聲片（talkie film）。有聲電影（le cinéma parlant）要到一九二七年才正式地成為元年。
《爵士歌手》依舊是用 « Vitaphone » 系統。看華納兄弟怎麼樣操作 Vita-phone 。
《唐璜》首映的盛況（照片品質很好耶）。
宣揚 « Vitaphone » 的優點的海報。
芝加哥的戲院呈現《唐璜》。可見約翰˙巴利摩當時是大明星吧。
《爵士歌手》首映的盛況。
周星星註：華納兄弟分別是哈利˙華納（Harry WARNER, 1881-1958）、傑克˙華納（Jack WARNER, 1892-1978）、山姆˙華納（Sam WARNER, 1887-1927）跟艾伯特˙華納（Albert WARNER, 1883-1967）。
尾註：本文亦參考了集體寫作的書《電影：第七藝術的大歷史（附插圖）》（Le Cinéma, Grande histoire illustrée du 7° art），巴黎：Atlas 出版社，1982，或參考以下網址：
http://fgimello.free.fr/enseignements/metz/histoire_du_cinema/cinema-parlant.htm
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