《恐怖旅舍》(Hostel) 上映了，讓我想到 « hôtel » 這個字。如果不管帽子那符號，其實 « hôtel » 已經跟英文的 « hotel » 快要沒什麼差別。但為什麼有 « hostel » 這個字？
其實應該說本來就有 « hostel » 這個古字。在古法文發展成現代法文的過程當中，« s » 逐漸消失，然後被其它符號取代。« hostel » 變成 « hôtel » 是一個例子，« eslite » 變成 « élite » 也是一個例子。所以，記得唸「誠品書店」的英文名 « eslite » 時，« s » 不要發音而唸成 « élite »，「菁英」之意。
馬塞․卡內 (Marcel Carné) 拍過一部經典影片叫作《北方旅館》(Hôtel du Nord)，就位在聖馬丹運河旁，即阿美莉․蒲藍 (Amélie Poulain) 放生金魚的地方。周星星我曾經跟鐵船長夫婦在聖馬丹運河 (canal Saint-Martin) 河畔散步，記得那一天微陰，運河橋上還有一對女孩子看我們三位亞洲人在照相。超棒的聖馬丹運河，狂推。
« hôtel » 不單純是「旅館」的意思，它還有「豪宅」的意思。只是，這「豪宅」又不是我們現在所理解的億萬富翁的豪宅。把 « hôtel » 加上 « ville »，「城市」，變成 « Hôtel de Ville »，意義也變成是「市政府」。侯貝․杜瓦諾 (Robert Doisneau) 曾經在巴黎市政府前設計一對男女在咖啡館前親吻成為《市政府前的親吻》(Le Baiser de l'Hôtel de Ville, 1950)，這畫面變成巴黎市的象徵之一。當時的女主角 Françoise Bornet 去年現身說她跟她當時的男朋友 Jacques Carteaud 關係並沒有維持很久。《市政府前的親吻》去年四月二十六號被拿出來拍賣，最後是以十八萬四千九百六十歐元（未稅）的天價賣出（被某位神秘的瑞士人標走），驚人的紀錄，因為那是一張原版照片但卻不是油畫。 
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