Wimbledon : dix heures de jeu, 59-59 dans le dernier set, un match d'anthologie
LEMONDE.FR avec AFP et Reuters |
A lui seul, le cinquième set du match du premier tour de Wimbledon entre Nicolas Mahut et John Isner a d'ores et déjà duré plus longtemps que le match le plus long de l'histoire du tennis. Et la rencontre n'est même pas terminée ! Commencé mardi, ce match, qui a fait tomber tous les records, a été interrompu mercredi après dix heures de jeu exactement, sur le score de 59-59 dans la cinquième manche commencée en début d'après-midi. Le précédent record du match le plus long appartenait à Arnaud Clément et Fabrice Santoro avec un marathon de 6 h 33 à Roland-Garros en 2004.
A 22 h 10 (21 h 10 à Londres), le Français et l'Américain ont décidé d'arrêter les frais d'un commun accord (voir la vidéo) et de se donner rendez-vous une troisième fois jeudi pour terminer un match de légende, déjà arrêté par l'obscurité lundi après quatre sets (4-6, 6-3, 7-6, 6-7) et poursuivi mardi pendant sept heures.
"UN TRUC DE MARTIEN"
"C'est un champion, il faut que je lutte comme je ne l'ai encore jamais fait, on reviendra demain et on verra, mais c'est un moment incroyable. Je ne sais pas quoi dire, je ne sais pas combien d'heures on a joué", a commenté à la sortie du court un Mahut héroïque, qui avait déjà assuré sa participation au tournoi en remportant 24-22 au set décisif de son deuxième tour de qualifications.
"Ça n'arrivera plus jamais un truc comme ça, on sert tous les deux de manière fantastique", a réagi de son côté Isner, auteur de... 98 aces, contre 94 à Mahut, record d'Ivo Karlovic (78) pulvérisé, dans une partie où les occasions de break ont été rarissimes. Isner est le seul à s'être procuré des balles de match, une à 9-8, deux autres à 33-32 et une à 59-58, écartée d'un ace par Mahut, qui semblait être le plus frais des deux à la fin – provisoire – du match.
Plusieurs autres records, comme celui du nombre de jeux disputés dans un match, ont été battus pendant cette partie qui tenait en haleine les spectateurs incrédules du court numéro 18 et les autres joueurs devant leur télé. "C'est inimaginable, on ne sait pas si on doit rire ou pleurer", a réagi Roger Federer, cloué comme tous ses collègues devant un poste de télévision pour suivre cette incroyable partie. Gaël Monfils, lui, a parlé d'un "truc de Martien".
MONFILS ET CLÉMENT QUALIFIÉS, PAS LLODRA
Tandis que Nicolas Mahut marquait l'histoire du tennis, Gaël Monfils et Arnaud Clément avaient eu largement le temps de se qualifier pour le trosième tour et Michaël Llodra de céder après une belle résistance face à Andy Roddick. Monfils, qui ne cesse de prendre confiance sur gazon, est venu à bout du Slovaque Karol Beck en quatre sets 6-4, 6-4, 6-7, 6-4, après avoir manqué deux balles de match dans la troisième manche. Au prochain tour, Monfils passera le test idéal pour mesurer ses nouvelles aptitudes sur la surface verte face à un ex-vainqueur (en 2002), l'Australien Lleyton Hewitt.
Arnaud Clément affrontera, quant à lui, Roger Federer. Après avoir battu 6-7, 6-3, 6-3, 6
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