本來，« la peine » 就是「懲罰」的意思。但是，是什麼樣的懲罰呢？« de » 後面告訴我們是什麼樣類型的懲罰：« la mort »，「死」的意思，所以 « la peine de mort » 就是法文的「死刑」。
這一個看起來有點長的詞似乎不太容易搞懂，因為我們可能已經習慣用簡短的字詞來表達一個概念──特別是在英文裡面，像英文的 « death penalty » 只使用到兩個英文字而已。
米歇․傅柯 (Michel Foucault) 寫過一篇文章叫〈反死刑〉，原法文標題是 Contre la peine de mort，如果又知道 « contre » 即是「反對」之意，那那個法文標題就真的很容易理解了。
〈反死刑〉的中譯文在這裡，請點進去。
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